'공예와 회와의 경계에 서있는 유정민의 시각 언어'

금세기 미술을 이끌고 있는 흐름 중 하나로 다양한 재료를 이용한 장식적 시각 언어의 개발을 꼽을 수 있다. 많은 작가들이 회화에 공예적 장식성을 응용해 시각적 효과를 높이는 작업으로 하나의 흐름을 보이고 있기 때문이다.
이런 현상은 20세기 미술이 미학의 화두 중 하나로 추구했던 재료의 확장과 그에 따른 기법의 개발에서 비롯된 것이라고 하겠다. 이에 따라 회화와 조각 혹은 공예, 대중매체가 서로의 장점을 주고받으며 미술의 영역을 넓혀온 셈이다. 우리 미술계에서도 20세기 말부터 ‘매체 미술’이라는 이름으로 불리며 유행을 만들어내기까지 했다.
유정민의 작업도 이러한 미술의 맥락에서 의미를 찾을 수 있다. 그는 도자 공예를 전공했다. 굳이 나누어 부른다면 현대 도예 작가라 칭할 수 있다. 그러나 그의 작업을 들여다보면 도자 공예의 테두리에만 묶어두기에는 무리가 따르는 성향을 보이고 있다. 공예라는 기능적 측면과 장식성을 두루 갖추고 있기에 도자 공예라고 부를 수는 있겠지만, 현대적 감성의 추상성이 함께 스며들어있기 때문이다. 실용성을 바탕으로 하는 작업도 있지만, 오브제 느낌이 강하게 묻어나오는 도조적 작업도 함께 보여주고 있다.
기존 작업에서 그의 관심은 도자기 형태와 함께 색채의 활발한 운용에 있었다. 기하학적 도자 형식에다 색면 추상의 요소를 결합시키는 현대 도예 작업이었던 것이다. 여기서 주목하고 싶은 것은 도자 형태에 얹히는 문양이다. 극도로 정교한 색면이 보여주는 착시 효과 때문이다. 시각적 혼돈을 불러 일으켜 운동감을 보여주는 옵티컬 아트의 미학을 도자 형식에 구현했기 때문이다. 따라서 그의 이런 작업을 보고 있으면 도자기의 느낌보다는 착시 현상을 이용하는 옵티컬 회화라는 인상이 강하게 남는다. 놀라운 것은 문양에서 보이는 너무나도 정교한 기하학적 질서를 순전히 손작업으로 표현한다는 장인적 기질이다. 공예가의 숙련된 솜씨가 묻어나오는 대목이다.
공예적 정교함이 돋보이는 이런 작업에서 기하학적 문양은 단순히 도자의 장식적 요소로만 머무는 것은 아니다. 착시 효과를 부추기는 색채 감각 때문이다. 작가의 색채 감각이 돋보이는 측면이다. 화려하고 경쾌하기까지 한 색채의 배열이 문양의 리듬감과 율동미를 만들어 움직이는 화면을 연출하는 것이다.
유정민의 작업이 이 지점에서 머문다면 그저 세련된 현대 도자 공예 작가 정도로 평가하면 충분할 것이다. 그러나 그의 작업은 새로운 영역을 향해 진화하고 있다. 최근 선보이는 작업에서 그의 관심이 어느 지점을 향하고 있는 지 짐작할 수 있다. 공예적 재료와 기법, 장인적 기술을 바탕으로 창의적 아이디어를 구현하려는 노력이 뚜렷하게 나타나는 작업이다. 이를테면 공예의 정교한 장식미와 회화의 자유로운 감성을 결합해 제3의 영역을 개척하려는 시도로 보인다. 굳이 이름을 붙이자면 ‘공예와 회화의 경계에 선 시각 언어’ 쯤 될 것이다.
어떤 작업일까.
상반되는 요소를 하나로 묶어 상생의 효과를 노리는 역설적 아이디어다. 작가는 최근 이런 작업에다 ‘안과 밖’ 혹은 ‘담을 수 있으나 담을 수 없는 형태’라는 이름을 붙여놓았다. 재료나 기법은 물론 도예다. 제작 과정도 기존의 방식을 따르고 있다. 그런데 여기에 회화적 감성이 흠씬 배여든 아이디어가 보태져 새로운 발상을 보이는 오브제가 된 셈이다.
사발 형태의 기형을 만들고 그릇 안을 떠내 새로운 형태를 만들어낸 것이다. 사발 형태의 외형과 오브제 성격의 내형이 하나의 작업으로 묶인 것이다. 제목 그대로 안과 밖인 셈이다. 밖에 해당되는 사발 형태는 담을 수 있는 기능을 가진 도자 공예의 성격을 유지하고 있지만, 안에 속하는 오브제 형태는 담을 수 없는 형태로 말 그대로 오브제가 되는 셈이다. 그런데 이 두 개의 형태가 하나로 합해지면 공예도 아니고 조각도 아닌 그저 제3의 오브제로 둔갑하는 것이다. 여기에 작가가 기존 작업에서 꾸준히 추구해온 색면 추상적 요소가 고스란히 녹아들어 현대적 장식미를 보태주고 있다.
그러면 유정민은 이런 작업을 통해 무슨 얘기를 하고 싶은 것일까. 음과 양의 조화를 말하고 있는 것이다. 음과 양은 반대의 성질을 가지고 있다. 독립된 개체로 있을 때는 특별한 의미를 갖기가 어렵다. 그러나 이 상반된 요소가 하나로 결합하면 음도 양도 아닌 제3의 성질을 보여주며 새로운 모습으로 태어난다. 우리가 사는 세상은 모두 이런 이치를 따르고 있다. 생명의 탄생이 그렇고, 자연의 순환도 그렇다. 어쩌면 사람 사이의 관계나 일상의 단순한 모습, 현상까지도 이런 원리에 의해 유지되는 것은 아닐까.

전 성곡미술관 학예예술 실장 전준엽 화가

약력
2005 홍익대학교 대학원 도예과 졸업/서울
2002 센트럴세인트마틴 미술디자인대학 도예과 졸업/런던
개인전
2014 제4회 개인전<Line & Division_ In & Out>/한국공예∙디자인문화진흥원/서울
2009 제3회 개인전<Up & Under>/ Seoul Art Gallery 롯데월드호텔 /서울
2009 제2회 개인전<Line & Division>/한국공예100인초대작가/삼성동무역센터/서울
2006 제1회 개인전<Rainbow>/갤러리 GreemZip/서울
단체전
2002-2014 초대전 및 국제전 70회/한국, 중국, 대만, 싱가포르, 일본, 영국
수상
2014 제16회 단원미술제/최우수상
2013 제10회 대한민국 도예공모전/대상   
2013 제3회 CeraMix Living Object Award/은상
2013 제8회 청주국제공예비엔날레/입선
2012 제31회 서울현대도예공모전/특별상
작품소장 / Kemistry of Style, 한향림갤러리, 영암도기박물관, 수원시, 인천서구녹청자박물관,
단원미술관

현재 / 강릉 원주대학교 공예조형학과 출강

JUNG MIN, YOO
M.F.A Dept. College of Hongik University _ Korea 
B.F.A Central Saint Martins College of Art & Design _ London
Solo Exhibition 4 times _ Seoul
Invited Group Exhibition 70 times _ Korea, China, Taiwan, Singapore, Japan, U.K
Awards 13 times_ Korea, Japan _ Gland Prize, Silver Prize, Special Prize, Win a Prize
Present _ Ceramist / Gangneung-Wonju National University Lecturer Department of Fine Crafts

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