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최성재 분청도자展

Opening : 2011. 11. 25(금) Pm. 6시
지앤아트스페이스 www.zienart.com

근기根氣, 그리고 자연스럽게 받아들이기

― 최성재 교수의 작품전에 부쳐 ―

최 건 (韓國陶磁史)

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현대도예에 관심을 가진 사람이라면 이미 다 알고 있다시피 도예가 최성재 라는 이름 뒤에는 분청粉靑, 갈대, 오리와 같은 이미지들이 아주 자연스럽게 떠오르게 된다. 그것은 90년대 후반부터 최근까지 발표한 그의 작품목록에 분청 방식의 오리와 갈대가 주조를 이루고 있었기에 한편 당연한 현상으로 보인다.

그런데, 이번 가을 지앤아트스페이스 초대전에는 그동안 익숙해져 온 최兄 스타일의 오리와 갈대를 새로운 시각으로 재구성하여 변화 진행하고 있는 작품을 출품하는 한편, 분청 작업 이전 학부와 대학원을 거치는 기간에 몰입했었던 오브제 경향의 조형 위에 자연 상태의 흙에서 기대하기 어려운 채료彩料로 물들인 흙粉粧土을 써서 분청기법과의 조화를 시도한 작품을 함께 출품하여서 앞으로 새로운 가능성을 모색하는 전시로 의미를 갖고 있다.

도예가로서 최兄은 남다른 수련과정을 거쳤다. 학교를 나오면서 신상호교수의 부곡도방에서 지낸 십년 가까운 기간은 그의 뼈대를 형성하는 바탕이 되었다. 체계적이며 지속성을 갖고 끊임없이 회전하는 제작현장의 경험과 스케일이 큰 대규모 작업에 대한 쉽지 않은 부곡도방의 경험은 최兄 작업의 외형 형성의 이상으로 자리 잡게 되었고, 그동안 경험하지 못했던 전통도자와의 만남으로 내면의 문제의식을 갖게 된 것이다. 뒤이은 해외 연수작가 과정과 워크샾에 참여하면서 최兄은 자신의 작업방향에 큰 획을 긋기 시작하였는데, 간극의 관계에 있는 서구식 조형도자에서 전통도자로의 선회가 바로 그것이었다고 생각한다.

최兄이 분청작업을 시작하면서 등장시킨 주인공은 오리였다. 사실 처음 그의 오리는 상감청자와 분청의 오리가 아니라 오브제와 설치작업으로부터 비롯된 오리였었다. 80년대 후반, 기다림, 희망, 여유로움을 희구하는 보편적 인간의 대역으로 설치작업에 출연시켰던 지극히 인간적인 오리는 고려․조선시대 도자에 담긴 버들蒲柳, 갈대葦蘆, 오리水禽가 상징하는 무위자연無爲自然, 참된 행복의 근원으로 자연의 개념을 담으면서 재무장하게 된다. 그리고 새로운 오리는 보편적 인간의 심상心想에 위안을 주는 오리로 거듭나기 위해 한국사회에 익숙해져 있는 분청작업을 선택했던 것이다.

내용만큼 표현에도 변화가 끊임없이 이어지고 있다는 점을 이번 출품작에서 찾아볼 수 있다. 오리나 갈대에서 관찰된 사실성과 상징성이 보강된 점이다. 측면관側面觀으로 평면화 되었던 오리와 갈대는 다양한 시각視角과 원근법遠近法이 구사되면서 깊이를 찾고 있으며, 빠르고 능숙한 스케취에 의해 외형이 극도로 단순화되면서 내면의 진실이 상징적으로 나타나 겉모습을 뛰어넘는 효과를 불러왔다고 할 수 있다. 이러한 표현은 감상자에게 상상의 공간을 넓혀주고 어렴풋이 불확실하게 보이는 오리와 갈대의 이미지 위에 자신의 표정을 마음의 눈으로 그려볼 수 있는 뜻밖에 기회를 제공함으로써 따분하거나 부담을 주지 않으며 편안하게 느껴지도록 이끄는 것 같다.

이러한 표현을 위한 질료, 점토, 분장토, 유약 등을 다루는 솜씨는 도예가의 성정性情과 닮게 된다. 화염火焰에 따라 변화무쌍하게 나타나는 색택色澤과 질감質感의 조정도 도예가의 몫이며, 순간에 전광석화와 같이 이루어지는 분청작업의 특성으로 도구(도구라기보다 꼬챙이, 짚대, 손가락 등)를 잡은 손은 늙은 칼잡이처럼 날래고 어김없이 숨통을 찔러야 한다. 예상키 힘들만큼의 근기根氣와 수련이 필요하다는 대목이다.

아마 이번 출품작 가운데 호기심을 끄는 것은 울긋불긋한 분장작업의 오브제가 될 것 같다. 최兄은 미술대학 기간에 몰입했었던 오브제 작업의 기억을 뼈대로 자연 상태의 흙에서 기대하기 어려운 노랑과 빨강, 파랑 채료彩料로 물들인 흙粉粧土를 덧씌우면서 새로운 가능성을 탐색하기 시작한 것이다. 물론 백색白色으로 굳어져 있는 분청작업에서 채색을 가져오는 것은 분청의 틀을 깨는 것 보다 위험한 일이지만, 그의 경우 채색으로 시도를 오브제와 관련지으면서 백색의 벽을 선회하려는 의도가 있는 것 같이 보인다. 입체 작품과 편병 형식의 오브제에 그린 오리와 갈대의 배경에 물들인 분장토를 묽게 조금씩 뿌리거나 두껍게 덧씌우는 과정을 반복하면서 얻어지는 색과 질감의 효과는 분청이면서 분청작업에서 벗어나려는 의도를 그대로 나타내고 있는데, 색과 질감으로 얻어낸 다양한 감각적 표현들이 고전적 분청에 접근성을 높여주고 분청의 대중적 지지를 얻어내는 방편으로 유효지 않을까하는 것이 그가 채색 작업에 거는 기대이기도 하다.