●전시 소개

뉴욕에서 이미 한국의 고갱이라는 별명을 들으며 표현주의로 주목 받은 최동열 작가가 히말라야를 다녀온 전경을 바탕으로 작업한 유화와 직접 제작한 도판 위에 그린 히말라야 씨리즈를 선보인다.

인류의 영산인 히말라야를 여행하며 얻은 감성적 메시지와 관조의 자세, 자연을 품에 안는 듯한 포용은 그 동안 거칠고 원초적인 표현과 어우러지며 깊이를 더한다. 멀리서 보며 그린 산수화가 아니라 작가의 사유를 통해 껴안으며 그린 산의 초상화이자, 관능적인 누드의 모습으로 표현된 본 전시는 8월 3일부터 8월 17일까지 이도갤러리에서 개최한다.

고향의 품속과 같은 히말라야에서

 뉴욕 이스트빌리지에서 순수예술을 부르짖던 젊은 예술가들에게 폭력과 공포마저도 아름다운 경지로  승화시켰다는 찬사를 받은 최동열 작가는 뉴욕이 주목한 한국화가로 알려져 있다. 유복한 가정에서 태어나 17세에 월남전에 참전하고 혈혈단신 미국으로 건너가 화가로서 성공한 그의 영화와도 같은 인생사는 그의 작업과 닮아있다. 예순을 넘긴 나이에도 일탈을 꿈꾸며 히말라야, 인도, 아프리카, 중남미 등 전세계 오지를 다니면서 스스로의 고뇌에 대한 답을 작품에 담아 자유로운 감성의 독특한

작업세계를 구축해 왔다.

히말라야 연작에서 드러나는 그의 관계에 대한 관찰과 고뇌의 결과는 자연과 인간의 삶으로 귀결된다. 안과 밖, 자연 속에서 개인의 공간은 얼마만큼의 공간인지, 어디에 속하는지, 통제되어야 하는지, 아니면 자연과 함께 가야 하는지, 아니면 자연을 통제해야 하는지 같은 끝없는 물음이 되어 나온다. 작가는 이러한 갈등 속에서 히말라야라는 태고의 웅장한 자연을 풀어낸다. 건너편에는 히말라야의 안나푸르나 봉과 칸쳉중가, 힌출리 봉이 그려지고 그것을 관조하는 누드를 안에 넣어 공간을 구분한다. 하지만 이는 벽과 창에 가로막힌 이분법적 구분이 아닌 서로 소통하는 공간이다.

회화작업에는 자연과 인간의 관계에 대한 관념과 고찰이, 흙으로 만든 도판에는 보다 함축적인 이야기를 통해 보는 이를 작품 속 누드로 치환하고 히말라야 현장에 있던 작가와 눈 높이를 맞춘다.

안나푸르나를 걸으며 먼 이국이 아니라 고향의 품속으로 들어온 것 같았다는 작가의 말처럼 그의 작품 속 이미지들은 따뜻하다. 멀리서 바라보며 그린 산수화가 아니라 껴안으며 그린 산의 초상화는 관능적인 누드로 표현되었지만 이는 에로틱하다기 보다는 경건한 느낌으로 다가온다.

“안나푸르나를 걸으며 먼 이국이 아니라 고향의 품속으로 들어온 것 같은 사랑에 설레었습니다

하산 후 화구를 매고 다시 올라가 안나푸르나 사우스, 힌출리, 안나푸르나 3봉과 마쳐푸츠라가

손에 잡힐 듯 보이는 촘룽 마을에 살며 그림을 그렸습니다.
멀리서 보며 그리는 산수화가 아니라 껴안으며 그린 산의 초상화는 관능적인 누드였습니다.
이들을 담아 작업한 도화들은 네팔의 힌두성지 파슈나스 사원에서 장작불에 태운 후 강에 띄워

히말라야 아래로 보내는 삶처럼 다시 태어나 불타는 나의 가슴입니다.”

– 작가노트 중에서