그의 작업들은 우리에게 깊은 사고를 요구한다. 그들은 질문을 생기게 하게 하고, 또한 그 답을 추측케 한다. 그러나 이러한 답들은 순간적일 뿐이다 - 그 답들은 순간마다 변화하며 생각에 따라 달라진다. 이 작품들은 분명한 것에 대한 우리의 수용에 대해 의문을 제기하며, 각 감상자 자신만의 답을 제안한다. 감상자로 하여금 자기 성찰을 하도록 하는 이러한 힘은 흔하지 않는 재능이다. 바로 이 작가는 그러한 재능을 가지고 있다.이하린의 작품은 인간의 힘과 나약함의 문제를 다룬다. 그는 단순한 제스처와 뉘앙스의 표현력에 감상자의 관심을 집중시킨다. 그는 우리 눈에 이상화된 거울을 들이밀어 과감히 우리로 하여금 우리의 동경과 유혹을 인식하게 한다. 우리 모두는 쾌락을 추구하고, 고통을 회피하고, 슬픔에 겨워하며 기쁨에 되살아 난다. 우리 모두는 떳떳치 못한 쾌락과 욕망을 숨기고 있다. 우리는 항상 유혹에 망설이며 깨달음을 향해 분투한다. 이하린은 우리로 하여금 분명한 것 저 너머를 보도록 유혹한다. 우리의 눈 뿐 아니라 우리의 직관을 통해서 보도록 유혹한다. 그는 우리로 하여금 선입견을 통찰로 변화시키도록 호소한다. 이하린의 작품은 질문들을 던진다. 그 질문들에 대한 답은 감상자마다 고유하며 개인적이다. 이하린을 소개하게 되어 개인적으로 무척 기쁘다. 그의 작품은 호소력이 있고, 다층적이고, 매혹적이다. 이 작품들은 관심을 집중해서 탐색할 만한 가치가 있다
- 브래드 에반 테일러

오묘한 인간의 감정을 언어나 이미지로 온전히 전달하는 것은 너무나도 어렵다. 질투와 욕망, 그리고 편안함과 행복함이 있는가 하면 절망과 고통스러운 감정도 짧지 않은 우리의 생을 교차하고 가로지른다. 영혼을 울리고 맑은 종소리를 내기도 하고 파도처럼 거세게 몰아치기도 한다. 한국과 미국을 오가며 작품 활동을 하는 도예작가 이하린의 작품에는 이러한 형언할 수 없는 인간의 감정이 펼쳐진다. 인간의 감정 중에서도 '사랑' 이라는 지극히 통속적인 드라마의 보편적인 주제는 작가의 작품에서 큰 맥을 차지하고 있다. 죽음과도 같은 사랑이 있는가 하면 온유한 사랑도 있을 것이고 그런가 하면 이루지 못할 사랑을 하는 사람도 있고 용납하지 못할 사랑에 괴로운 사람도 있다. 작가의 작품을 장식하는 나비와 꽃들은 탐욕스럽거나 순수하거나 그러한 사람과 욕망을 환유하고 이 환유는 섬뜩하도록 강렬하게 시각을 자극한다. 이는 푸르스름한 백색의 차가운 질감과 어우러지고 무언가를 응시하는 검은 눈동자와 함께 기묘한 느낌을 발산한다. 작가에게 있어서 세상에서 가장 강한 힘은 아름다움이다. 그렇기에 그는 그의 작품들이 한눈에 찬탄을 자아낼 수 있는 아름다움으로 보는 사람들을 사로잡아야 한다고 생각한다. 그의 작품들에서 인물들은 죽음과 삶, 남성과 여성, 그리고 서양과 동양의 어느 한쪽이 아닌 이쪽과 저쪽을 넘나드는 형상을 추구한다. 어떻게 보면 음산하며 괴이하게 보이기도 하는 인물들의 형상은 이 세상에서 우리의 시각이 가질 수 있는 극치의 신비한 미감을 포착해 내고자 한다. 흑단처럼 검은 빛 위에 푸르스름하게 흰 인물이 두 손에 잡고 입술에 물고 있는 붉은 종이는 옛날 립스틱 대용으로 여인들이입술을 붉게 물들일때 사용했던 연지구이다. 그가 인물의 입술을 이토록 붉은 색채로 채색하고 화장한 모습, 그리고 화장하는 장면의 표현, 혹은 극도로 장식된 머리모양을 표현해 낸 것은 인간이 치장을 한다는 것은 아름답고자 하는 욕구이며 이는 작가가 우리에게 보여주고자 하는 강한 미의 열망과 더불어 사랑을 하는 이의 설레임으로 가득히 담은 것이다. 자연 그대로가 아닌 인공미, 인간의 힘으로 다듬어진 아름다움에 대한 예찬이며 또한 인간 내면의 욕구를 내포한 것이다. 흙과 물이 고온의 불과 만나 뜨거운 불길을 모두 받아들이고 푸르스름한 비색을 머금은 백색의 결정체로 다시 채어났다. 이 결정체는 작가의 손길로 치장하는 과정을 거치면서 자연과 인공의 합일이다. 그의 도예작품은 인간과 그가 가진 창조의 힘, 그리고 사랑의 예찬이며 예술의 예찬이다. 원초적 아름다움을 다듬는 이 힘은 불길 속에서 심연의 혼을 끌어올리는 소산이다. 윌리엄 모리스는 패턴으로 생겨난 장식성이 총체적 예술을 낳는 근원이고 예술에 영감을 불어넣는 모티브라고 했다. 그에게 영향을 받은 구스타브 클림트의 아르누보를 모티브로 하는 화려한 식물의 장식이나 화폭에 펼쳐지는 현란한 금박과 은박이 보는 이를 사로잡으며 다가오듯, 작가는 윌리엄 모리스의 패턴과 클림트의 작품에서 보여주는 금색 창연한 장식을 다름 아닌 그토록 찬란하게 타오르는 불길 속에서 다시 태어난 도예작품에 입힌다. 탐닉과 퇴폐, 쾌락과 그 파멸도 시리도록 차가운 색채 위에 머금은 미소는 말해주고 있다. 클림트 미술의 핵심 주제가 여성이었다면 이하린작가의 그것은 바로 인간 자체의 내면에 대한 탐구다. 발갛게 볼을 불들인 소년의 소침한 모습의 가슴에는 잉글랜드 십자가가 선연하다. 얼굴을 붉히는 소년은 그의 후면에 화려한 꽃다발을 숨긴것을 차마 온전히 감추지는 못한다. 이러한 인간 본연의 갈등과 이중성은 그의 작품들에서 구슬이나 점, 구멍들로 표현되기도 한다. 방황하고 번뇌하는 인간의 내면이 몽글거리며 목덜미를 감고 온몸에 점점이 맺히기도 한다. 2003년작 'Brothers'는 천사의 얼굴을 한 악마와 악마의 얼굴을 한 가진 천사다. 인간이 가지고 있는 죄책감과 그에 대한 도발은 희화된 형상으로 보는 이들에게 유추의 과제를 던진다. 애증과 애욕은 붙어 있는 두 인물에 의지하는 모습에서도 어김없이 드러난다. 그런가 하면, 한 인간의 그의 삶에서 지나치고 만나고 또 헤어지는 인연과 숙명적인 드라마도 의인화된다. 고개를 갸웃한 인물은 어느 사이엔가 슬며시 그의 안에 들어왔다가 그를 돌아보며 안타까이 그에게서 벗어나고 있는 인연을 아는 듯 모르는듯, 꽃송이들은 또 다른 인연을 맞이할 채비를 한다. 독일의 공예잡지인 Kunsthandwerk&design 의 표지에 실렸던 작품인 LOVERS 에서 남성과 여성의 눈길은 작가가 그의 작품이 인간의 통속적인 사랑 이랴기를 그린다는것을 넌지시 표출한다.남성의 얼굴이 순진하고 머뭇거리는 표정이라면 여성의 모습은 도도하고 차갑게 보일 수도 있다. 작가는 남성이 손가락을 굽혀 여성의 가슴을 '슥' 문지른다고 묘사했는데 어떻게 보면 오히려 남성이 도도함을 감추고 부드러운 눈길로 여인을 유혹하는 모습일수도 있다. 꽃송이나 나비가 그러하듯이. 여인의 몸에 그려진 꽃들과는 대조적으로 남성의 머리부터 몸으로 꽃들은 흐느적거리면서 꿈틀대는 형상이다.
그의 작품이 현혹적인 아름다움으로 관자를 단번에 사로잡아버리는 매력을 가지고 있다면 작품이 발산하는 메타포들은 그들을 빠져나오지 못하도록 옭아맨다. 좋은 작품은 그것을 감상하는 이들을 궁금하게 만든다. 거미줄에 걸려든 나방은 바로 관자들일지도 모른다. 그러나 작가의 작품에는 열쇠가 없다. 다만 암시가 있을 뿐. 인생과 사랑이 그러하듯 예술에도 정답은 없다. 그의 작품들이 의미하는 바를 유추하는 것은 앞서도 언급했듯 관자의 몫이다. 눈물을 간직하고 바라보면 비애가 비춰질 테이고 애정으로 충만할 때는 꽃잎 휘날리는 봄날처럼 보일 것이다. 그러는 사이 나 자신의 모습을 발견할지도 모른다. 작가가 그러했듯이 말이다. 인간이 서로를 사랑하고 미워하고 그리고 화해하는 아기자기한 삶의 이야기는 삶의 알파이자 오메가다. 인간의 삶은 무수한 인연과 갈등과 고통 속에도 사랑의 샘에서 길어 올리는 정겨운 샘물로 촉촉하고 따사로워지는 것이다. 차가운 도예의 질감과 인공의 화려한 장식으로 치장한 작가의 작품은 거듭하여 상반된 두 가치의 할일을 강조한다. 이하린 작가의 작품이 수많은 흙 중에서 고른 흙과 이를 얻고자하는 작품을 위해 몇 번을 굽고 구워 타오르는 불길보다 뜨겁고 치열한 열정으로 녹아내렸지만 이제는 시리도록 하얀 모습으로 유혹하면서 그 안에 따뜻하게 고여 있는 내밀한 감성이 숨어있는 것은 고통과 희망은 공존한다는 엄연한 진리와 그에 숙연해질 수밖에 없는 인가, 그리고 그 인간에 대한 애정을 품고 있는 작가의 시선이 그대로 비춰진 연유일 것이다. 
김성은/미술평론가

전 시 기 간 2010년 2월 24일 – 2010년 3월 9일, 1:00pm
전 시 작 가 이 하 린 
전 시 장 소 통인화랑 (지하1층
오 프 닝 2월 24일(수요일) 오후5시